Административный центр — город Южно-Сахалинск.

Граничит по морю с Камчатским краем, Хабаровским краем, Приморским краем и Японией.

Образована 20 октября 1932 года. Находилась в составе Дальневосточного (1932—1938) и Хабаровского (1938—1947) краёв. 2 января 1947 года объединена с Южно-Сахалинской областью и переведена в прямое подчинение РСФСР.
Сахалинская область – единственный регион в России, полностью расположенный на островах. В её состав входят остров Сахалин (76,6 тыс. км²) с прилегающими небольшими островами Монерон и Тюлений, а также Курильские острова (15,6 тыс. км²). Омывается водами Охотского, Японского морей и Тихого океана.
Природа и климат.

Вдоль берегов Сахалина протянулись Западно-Сахалинские горы (гора Онор, высота до 1 330 м) и Восточно-Сахалинские горы (самая высокая точка острова — гора Лопатина, 1 609 м), разделенные Тымь-Поронайской и Сусунайской низменностями. Большая часть Курильских островов гориста (наивысшая точка — вулкан Алаид, 2 339 м); известно около 160 вулканов, 40 из которых действующие; высокая сейсмичность. На территории области много озер, болот. Главные реки: Тымь, Поронай (о. Сахалин).

Климат умеренный, муссонный. Средняя температура января от −6 °C (на юге) до −24 °C градусов (на севере), средняя температура августа от +19 °C (на юге) до +10 °C (на севере); количество осадков — на равнинах около 600 мм в год, в горах до 1200 мм в год. На территории области распространены редкостойная лиственничная тайга (на севере), леса из аянской ели и сахалинской пихты (в центральной части), широколиственные леса с лианами (на юго-западе); в горах — заросли каменной берёзы и кедрового стланика.
Природные ресурсы.

Область изначально обладает высоким природно-ресурсным потенциалом, по которому занимает 40-е место в России. Помимо биологических ресурсов моря, по которым Сахалин находится на первом месте в России, главным ресурсом является наиболее востребованное экономикой углеводородное топливо. По объему разведанных запасов газового конденсата Сахалинская область занимает 3-е место в России, газа — 7-е, угля — 12-е и нефти — 13-е место. По запасам древесины область занимает 26-е место в России. Однако в Сахалинской области практически полностью отсутствует значительный спектр рудных минерально-сырьевых ресурсов, незначительны гидроэнергетические ресурсы, запасы не рудных полезных ископаемых, что в целом снижает общий ресурсный потенциал области. Но, по мере освоения углеводородных запасов шельфа Охотского моря (по объему которых Сахалинская область занимает 9-е место в России), вырос производственный и финансовый потенциал области.
Животный мир.

Животный мир Сахалинской области очень разнообразен. На Сахалине обитает более 80 видов млекопитающих. Значительная протяженность Сахалина в меридиональном направлении обусловливает некоторую разницу между северной и южной его частями в экологических условиях, а, следовательно, в численности и видовом составе животных. На юге острова отсутствуют характерные для северной части тундроподобные пространства. Поэтому здесь нет северного оленя, белой куропатки и др., обычных на Северном Сахалине животных. На этом основании Сахалин подразделяется на два зоогеографических участка — южного Сахалина и Сахалинский. Их граница проходит по перешейку Поясок. Однако, благодаря преобладанию горного рельефа, разница между ними в экологических условиях значительно стирается по мере подъема над уровнем моря.
Курильские острова входят в Европейско-Сибирскую и Манчжурскую под-области Палеарктики. В зоогеографическом отношении здесь выделяются два округа: Северо-Курильский, включенный в Камчатскую под-провинцию, и Южно-Курильский — в Японскую. Граница округов проходит по островам Ушишир. Млекопитающие южных островов близки к хоккайдским, а северных — к камчатским. Териофауна Курильских островов беднеет с продвижением к центру гряды. Так, на Кунашире зарегистрировано 18 видов, на Итурупе — 10, на Урупе — 5, на Парамушире — 12, на Онекотане — 5-6, на Харимкотане — 2. На средних островах, кроме завезенных человеком голубого песца, американской норки, серой крысы, домовой мыши, полевки-экономки и непостоянно встречающихся летучих мышей, обитает только один вид — лисица.
В сахалинской тайге обитают ценные пушные звери - выдра, белка, лисица, норка, горностай. На высоких лесистых хребтах можно встретить соболя.
Водятся здесь заяц-беляк, северный олень, бурый медведь, рысь, росомаха, енотовидная собака, ондатра, кабарга. Мускус кабарги используется в медицине, особенно в парфюмерии для придания стойкости ароматическим запахам. Нуждаются в нашей помощи и охране: летучие мыши, калан, лесной лемминг, сивуч, Медновский песец, рысь, кабарга (в данный момент относится к сокращающимся видам), северный олень, обыкновенный тюлень и др.
Помимо млекопитающих на Сахалине можно встретить гадюку, японского полоза (под охраной!), серую жабу, квакшу, сибирскую лягушку и ящерицу сцинк. По ночам, над водной гладью, можно увидеть летучих мышей. Так же встречается множество грызунов таких как: когтистая бурозубка, пищуха, полевая мышь, красно-серая полёвка, крыса.
На Сахалине и Курильских островах встречается более 300 видов птиц. Птицы, гнездящиеся в области и встречающиеся на пролете, представлены 23 отрядами: куриные, голуби, трехперстки, журавли, пастушки, кулики, чайки, чистики, гагарообразные, поганки, трубконосые, гусиные, веслоногие, голенастые, хищные, совы, кукушки, козодои, удоды, ракши, дятловые, воробьиные.