Карелия (финское название- Karjala, шведское- Karelen) или Карьяла-это исторический регион в северо-восточной Европе,который принадлежит большей частью России и отчасти Финляндии. В России к исторической Карелии относятся Республика Карелия и Ленинградская область. Финская Карелия охватывает провинции Северная Карелия и Южная Карелия. Общая площадь Карелии составляет примерно 200 000 км². Население Карелии состоит из русских, финнов и карелов. Последние отличаются друг от друга языком, культурой и вероисповеданием. Столица — город Петрозаводск. Граничит с Мурманской, Архангельской, Вологодской, Ленинградской областями, а также с Финляндией.

Государственный язык в Карелии — русский. В то же время в республике проживают карелы и вепсы, письменность которых основана на латинице. Языки этих народов не являются государственными, поэтому на них не распространяется требование федерального закона об обязательном использовании кириллицы в государственных языках народов России. Письменностью на основе латиницы пользуется и родственный им финский язык.

Государственные праздники:
8 июня — День Республики
30 сентября — День освобождения Карелии от фашистских захватчиков
География
Республика расположена между Балтийским и Белым морем. Карелы,саамы и вепсы относятся к коренному населению Северной Европы. В целом, Карелия никогда не представляла собой политическую единицу и является скорее историческим регионом. У финнов она имеет особое мифологическое значение, отражающееся в национальном эпосе- Калевала. При этом для них не играет большой роли, что восточная Карелия всегда находилась под влиянием русско-православного мира, в то время как западная и южная Карелия состояли под меняющимся шведским и русским влиянием.

Животный мир Карелии.
Фауна Карелии богата и разнообразна. При этом видовой состав на юге и севере республики несколько различаются. Многочисленны здесь белка, заяц-беляк, ондатра, бобр европейский. В Западной Карелии акклиматизирован бобр канадский. С меньшей вероятностью может встретиться бурый медведь, волк, барсук, рысь, на берегах водоемов — выдра, куница, норка европейская. На юге водится также енотовидная собака, лесной хорь и норка американская(завезена). Ранее по всей территории края был распространен северный олень. Обычны в лесах Карелии лоси, в последние годы в южных районах вновь появились кабаны. В Белом Море и Ладожском озере водится нерпа.

Наиболее многочисленные птицы Карелии — воробьиные. Достаточно еще и боровой дичи — рябчиков, тетеревов, белых куропаток, глухарей (преимущественно на севере). Из хищных птиц отметим сов, ястребов, орла-беркута, болотного луня. Среди водоплавающих наиболее многочисленны утки, гагары, на болотах — кулики. На озерах множество чаек. В Кандалакшском заливе и на островах Белого моря гнездится гага — крупная утка, известная своим уникальным пухом.В Карелии обитает 285 видов птиц, из которых 36 видов внесены в Красную книгу Карелии. Самые распространённые птицы — это зяблики. Встречается боровая дичь — рябчики, тетерева, белые куропатки, глухари. Каждую весну в Карелию из тёплых стран прилетают гуси. Распространены хищные птицы: совы, ястреба, орлы-беркуты, болотные луни. Также обитает 40 пар редких орланов-белохвостов.

Рыбы Карелии делятся на три основные группы: проходные, озерно-речные и морские. Проходные рыбы: сиги, лосось, корюшка, семга (атлантический лосось), кумжа (проходная форель). Они основную часть жизни проводят в море или крупных озерах, а на нерест осенью заходят в реки. Оттуда весной (или через 2-3 года, как семга, лосось, форель) мальки скатываются обратно в озеро или в море, Озерно-речные рыбы постоянно живут и нерестятся в реках и озерах. Повсеместно встречаются щука, окунь, плотва, язь, ерш, лещ, налим, ряпушка, на юге — судак. Из лососевых — некоторые сиги, палья, хариус, ручьевая форель. Эти последние, как и все проходные рыбы, являются промысловыми. Помимо уже перечисленных проходных рыб, в Белом Море добываются также сельдь, навага, треска, камбала.

Из пресмыкающихся и насекомых остановимся на вредных или опасных для человека. Единственная ядовитая змея Карелии — гадюка обыкновенная. Распространена она повсеместно, но чаще встречается на юге, местами — в большом количестве. Предпочитает лиственные и смешанные леса, участки богатого травостоя, окраины болот. Убежищем ей служат старые гнилые пни, пустоты между камнями, кучи хвороста, кусты, валежины. Характерные признаки гадюки — четко отграниченная от шеи копьевидная голова, короткий заостренный хвост, толстое, слегка сплющенное туловище. Окраска же сильно варьируется — от совершенно черной (как у ужей, очень редких в Карелии) до светло-серых и бурых тонов. Рисунок на спине также бывает разным — зигзаг, ромбы, полосы. Брюхо окрашено светлее.

Пресмыкающихся на территории республики всего 5 видов: гадюка обыкновенная, уж, веретенница, ящерица живородящая и ящерица прыткая.

Насекомых зимой практически не видно, зато летом вокруг множество гнуса: комаров, мокрецов, мошек и слепней множества видов: слепень настоящий, златоглазики, дождёвки, слепень олений, слепень серый. На юге республики распространены клещи. В Карелии можно встретить редкую бабочку махаона.

Так же как и фауна, растительный мир Карелии сформировался относительно недавно — 10—15 тысяч лет назад. Преобладают хвойные леса, к северу — сосновые, южнее — и сосновые, и еловые. Основные хвойные породы: сосна обыкновенная и ель обыкновенная. Реже встречаются ель финская (север Карелии), ель сибирская (восток). Лиственные породы встречаются в основном на юге Карелии, это: берёза пушистая, берёза бородавчатая, осина, ольха клейкая, реже липа, вяз, клён, чёрная ольха.

Карелия — край ягод, здесь произрастают во множестве брусника, черника, морошка, голубика, клюква, хорошо прижилась в лесах малина, перебравшись из деревенских садов. На юге республики обильно растут земляника и смородина.