Ростовская область - субъект Российской Федерации, входит в состав Южного федерального округа.
Административный центр — город Ростов-на-Дону (население более 1 млн. человек), крупный промышленный, культурный и научный центр, речной порт, важный транспортный узел.
На территории области протекает одна из крупнейших рек Европы — Дон (длина 2 тысячи км), расположено Цимлянское водохранилище (объем 24 млрд м³). Судоходны основные притоки Дона: реки Северский Донец и Маныч. Озёра занимают лишь 0,4 % территории области. Часть гидроэнергетического потенциала реализуется на Цимлянской ГЭС в размере 630 млн. кВт•ч.

Минеральное сырьё включает группу топливно-энергетических ресурсов, среди них - каменные угли Восточного Донбасса, в особенности антрацит, самый лучший в мире по калорийности. Разрабатываются месторождения сырья для металлургии и производства строительных материалов. На территории области развиты аграрная промышленность, пищевая-перерабатывающая промышленность, тяжёлое и сельскохозяйственное машиностроение, угольная промышленность, автомобилестроение. Население — 4334,4 тыс. чел. (2005). Фонд Ростовской области представлен водно-болотными угодьями международного значения «Веселовское водохранилище» и «Озеро Маныч-Гудило», 14-тью ключевыми орнитологическими территориями, в том числе три из них - международного значения, Государственным природным заповедником «Ростовский» + охранная зона заповедника, природным парком «Донской», государственным природным заказником «Цимлянский», а также 70 памятниками природы.

Растительный мир
Область находится в подзоне, которая называется разнотравно-злаковой степью, основными растениями являются: мятлики, клевера, люцерна, солодка, шалфей, лапчатки, девясилы, лютики, луки, тюльпаны, тысячелистники, подорожник, пастушья сумка, одуванчик, череда, мать-и-мачеха. Среди лесных насаждений характерны сосны, тополь, акация, береза, осина, ива белая. Сосняки составляют искусственные посадки в возрасте от 15 - 40 лет. По берегам озер и в покрове преобладает осока, камыш, тростник, рогоз. Встречаются боярышник, лох серебристый, терн. Площадь покрытая лесом в процентах к общей площади - около 10%.

Наиболее богаты видами следующие семейства: сложноцветные - не менее 200 видов, злаки - около 125 видов, бобовые и крестоцветные - примерно по 100 видов. Относительно богатыми - от 80 до 50 видов - являются также губоцветные, гвоздичные, норичниковые, зонтичные, розоцветные, лютиковые, лилейные, маревые; последние играют важную роль в растительности солонцов и солончаков, которыми так богата юго-восточная часть Ростовской обл. Остальные семейства (за исключением бурачниковых - около 40 видов) значительно беднее видами (менее 30). Если прибавить сюда около 150 видов культурных растений - пищевых, кормовых, декоративных, технических, лекарственных и других, то общее число высших растений, дикорастущих и разводимых в Ростовской обл., достигнет цифры около 1 750. Мхи Ростовской обл. почти не изучены; число их видов, как и папоротникообразных, во всяком случае, придется считать лишь десятками. Так же небогата и лишайниковая флора области. Значительно богаче - несколько сот видов - флора грибов, в частности, паразитических, вызывающих различные болезни культурных и дикорастущих высших растений - головневые, ржавчинные, мучнисто-росянковые грибки.

Животный мир
Фауна области представлена 6 видами земноводных, 11 - пресмыкающихся, 180 - гнездящихся птиц, более 60 - млекопитающих. В бассейне Азовского моря зарегистрировано 1091 вид животных, в том числе: 12 - млекопитающих, 75 - птиц, 3 - рептилий, 14 - амфибий, 859 - одноклеточных и многоклеточных беспозвоночных животных. Наиболее типичны животные степей: светлый хорек, малый суслик, большой тушканчик; из птиц - перепел, дрофа, стрепет, серая куропатка. Численность редких видов животных: европейский байбак - 55,2 тыс. особей. Из редких видов насекомых отмечено 24 вида, в т.ч. занесенные в Красную книгу России: дыбка степная, жужелица венгерская, шмели армянский и степной. Охотничьи животные: лося, кабана, косули.

Ихтиофауна области представлена 124 видами - костистых , 3 - хрящевых и 1 - круглоротых рыб. Зарегулирование и изъятие стока Дона и его притоков нанесло невосполнимый ущерб рыбным запасам Азовского моря. Важное рыбохозяйственное значение имеет Манычский каскад водохранилищ, промысел рыб ведется здесь в опресненном межплотинном участке Пролетарского и Веселовского водохранилищ (лещ, тарань, серебряный карась, густера, сазан, толстолобик и др.). В водоемах Азово-Донского района промысловое значение имеет длинно-палый кубанский рак. Популяции раков в ракопромысловых водоемах находятся в хорошем состоянии.

Города где были обнаружены хорьки и их хозяева: Ростов-на-Дону, Таганрог, Шахты